El canario que liberó Paris

por Melchor Padilla

El sábado 25 de agosto, en la plaza del Ayuntamiento de París, se celebró el 68º aniversario de la liberación de la ciudad de la ocupación nazi. Al acto, al que asistió el presidente de la República Francesa, François Hollande, fueron invitados un centenar de hijos y nietos de españoles que, por primera vez desde 1944, pudieron asistir al acto con la bandera de la II República española en recuerdo de los combatientes republicanos que participaron en aquel histórico acontecimiento.

El 24 de agosto de 1944, los soldados que transportaba el vehículo semioruga Ebro comenzaron a disparar contra uno de los últimos focos de resistencia de los alemanes en París. Al mando de ese vehículo militar iba el subteniente Miguel Campos, al que sus compañeros de la novena compañía del Regimiento de Marcha del Chad conocían como El Canario.

¿Quién era Miguel Campos y cómo llegó a ser uno de los primeros soldados que liberaron París, hasta entonces ocupado por las tropas de Hitler? Para responder a esas preguntas debemos retroceder a los tiempos de nuestra guerra civil y de la segunda guerra mundial.

Muchos canarios partidarios de la República lograron abandonar las islas huyendo del terror que se implantó contra las organizaciones de izquierda desde los primeros momentos del golpe de estado franquista. Marineros y pescadores que se quedaban en la costa africana aprovechando una escala; fugas como la que hemos relatado ya en estas mismas páginas; prisioneros republicanos canjeados por presos franquistas –como los 90 que salieron de Fyffes en 1938 con destino a Barcelona-; y soldados canarios movilizados por el ejército golpista que desertaban en la Península, a los que hay que sumar los isleños que residían en el territorio leal a la República. Muchos de ellos pasaron a engrosar las filas del ejército republicano y con la derrota dejaron España.

Uno de ellos debió de ser Miguel Campos. Según se afirma en la Historia de Canarias, publicada por el diario La Provincia en 1991, era tinerfeño y socialista, extremo este último del que dudamos por lo que veremos más adelante. Ni siquiera estamos seguros de que éste fuera su verdadero nombre, pues era muy frecuente en aquellas circunstancias cambiar de identidad para evitar represalias a los familiares. Sólo nos quedan de él un par de fotografías borrosas en las que aparece una cara, permítaseme la expresión, muy de aquí. Sabemos que llegó a Orán en uno de los barcos que transportaban a los exiliados en 1939, pero no aparece en la lista de pasajeros del buque inglés Stanbrook, en el que sí viajaron los que después iban a ser sus compañeros de milicia, Amado Granell y Federico Moreno. El historiador Alberto Anaya contó que en una ocasión se le acercó durante una conferencia un señor ya muy mayor, al parecer miembro del Partido Socialista, que había conocido al combatiente canario y contaba que era del Puerto de la Cruz.

Como tantos otros se alistó en los Corps Francs d’Afrique y cuando se organiza la Segunda División Blindada al mando del general Leclerc, pasó a engrosar las filas de la novena compañía del Regimiento de Marcha del Chad. Aunque la mandaba el capitán francés Dronne, casi todo el resto de los oficiales, suboficiales y tropa, hasta un total de 146, estaba formado por antiguos soldados republicanos españoles con una gran experiencia en combate. Desde el primer momento fue conocida por todos con su nombre en español, la Nueve, pues era ésta la lengua oficial de la compañía. Los vehículos semioruga blindados llevaban todos nombres españoles: Ebro, Guadalajara, Belchite, Madrid, en memoria de las grandes batallas de nuestra guerra, u otros como Don Quijote o España Cañí.

Campos fue nombrado jefe de la tercera sección, compuesta casi exclusivamente por anarquistas por lo que es poco probable que fuera socialista y era, al parecer, un jefe de gran iniciativa, valiente, astuto y audaz. El capitán Dronne lo define como "un fuera de serie". Después de un corto periodo de entrenamiento en el Norte de África, la Nueve fue trasladada al condado inglés de York en mayo de 1944, a la espera para su desembarco en Francia, hecho que se produjo el 4 de agosto. A partir de ese momento, la Nueve entra en acción. El 14 de agosto, en un audaz golpe de mano, la sección de Campos se infiltró en territorio enemigo cerca de Ecouché e hizo prisioneros a 129 alemanes, entre ellos un coronel.

El 23 de agosto, la Nueve tenía previsto avanzar hacia París. No obstante, Dronne recibió órdenes de retirada, pero al llegar a Croix de Berny se encontró con el general Leclerc, que le ordenó que marchara hacia la capital con las fuerzas que tuviera a mano, pues el pueblo parisino se había sublevado y resultaba preciso que, siguiendo órdenes del general De Gaulle, las tropas de la Francia Libre entraran antes que los americanos. Después de una ininterrumpida marcha, a las 21.22 horas del 24 de agosto, los semiorugas llegaron al Hôtel de Ville, el ayuntamiento de París. Todas las campanas de la ciudad comenzaron a repicar. París había sido liberado… por españoles.

La mañana del 26 de agosto, el general De Gaulle, acompañado de Leclerc y todo el estado mayor, descendió triunfalmente los Campos Elíseos. Detrás de él iban, dándole protección, los blindados de la Nueve. La compañía acampó en el Bois de Boulogne para recuperarse, pero pronto tuvo que emprender nuevas acciones de guerra. Campos, a finales de ese año, creó una especie de cuerpo franco que se dedicaba a recoger armamento para hacerlo llegar a la guerrilla antifranquista en España. Resultó herido y tuvo que soportar las terribles condiciones del invierno en Las Ardenas.

Su final es tan misterioso como su vida. El 14 de diciembre desapareció tras una misión en solitario. No se encontró su cuerpo, lo que desencadenó toda suerte de elucubraciones. Se dijo que había regresado a España para unirse a la guerrilla, que vivía en el norte de África… Nunca se supo más de él.

Sirvan estas líneas para conservar la memoria de un bravo canario, luchador por la libertad.

ACTUALIZACION 2019

Cuando se escribieron estas líneas poco o nada se sabía del orígen cierto de nuestro héroe. Investigaciones recientes han desvelado sus orígenes. Copio de un artículo de la periodista Cristina de Ganzo, publicado en EL DIA el 23 de agosto de 2019 este extracto de su biografía:

El panadero de Güímar

La historia de Miguel Campos ha estado repleta durante demasiado tiempo de muchas lagunas. Hasta en los libros de historia que hablaban de La Nueve sólo se mencionaba que Campos siempre demostró un enorme valor. Sus compañeros de batallón, el capitán francés que mandaba su compañía... Todos reconocían en este güimarero a uno de los líderes del grupo. Si era necesario adentrarse en territorio enemigo y enfrentarse a los militares alemanes, ahí aparecía Miguel Campos. También se ha publicado que se unió a la resistencia francesa en Argelia y allí se encargó de reclutar a otros compañeros para luchar contra Hitler.

La fortaleza y el arrojo de este grupo, La Nueve, fue tan relevante que cuando llegó el momento esperado de entrar en la Francia ocupada, fueron ellos los que abrieron el camino al ejército aliado, los primeros en llegar hasta el Ayuntamiento. Pero en realidad quién era Miguel Campos, aquel canario silencioso que desapareció del mapa una vez que su batallón logró llegar hasta el búnker de Adolf Hitler. Su hija Teresa se ha encargado de poner luz al pasado de este joven panadero del sur de Tenerife, afiliado a la CNT, y que terminó por ser encarcelado por las fuerzas fascistas, después del triunfo del levantamiento de Franco.

Tuve el honor de conocer a la hija de Miguel Campos
en Gúímar en 2017.

Miguel Campos y su mujer, Isabel Piñero, se casaron en Candelaria, donde vivía la familia materna, que procedía de La Gomera y tuvieron cinco hijos, aunque al final sólo le quedaron con vida tres. Campos había abierto una panadería en la calle Santo Domingo de Güímar y mantenía una buena situación económica. El 18 de julio, justo el día del levantamiento franquista, comenzó la pesadilla para esta familia. Al parecer fue un vecino del pueblo el que denunció a Campos por su vinculación sindical. Por lo menos eso es lo que le contaron a Teresa. Cuando detuvieron a su padre, ella apenas tenía un mes de vida.

En aquellos años, en Tenerife, el sector de los panaderos estaba muy ligado a la CNT y hasta el partido comunista, por eso no es descartable que Campos fuera sindicalista o socialista. En aquellos momentos, cualquier circunstancia era utilizada para que se ordenara una detención. Al no encontrar a Miguel, decidieron llevarse a las tres mujeres que estaban en la casa: a Isabel Piñero, compañera de Campos, a una cuñada que se encontraba en la vivienda, una chica de 15 años y a Teresa, que era un bebé. Las otras hijas del matrimonio estaban con los abuelos, por eso no fueron arrestadas.

Cuando Miguel Campos se entera de la detención de su familia se entrega. Pero este acto no le sirvió de nada. El panadero de Güímar acabó en la prisión de Fyffes. Su mujer, su hija de un mes, y su cuñada son enviadas a un centro de detención en el País Vasco, concretamente a San Sebastián. De hecho, allí bautizaron a la pequeña Teresa, y en ese lugar frío, inhóspito, en unas condiciones penosas, pasaron tres años.

'Batallón de Trabajo 180'

Miguel Campos es trasladado al llamado Batallón de Trabajo 180 que mantenían los nacionales en Marruecos. Durante este periodo, Campos logra mantener una fluida correspondencia con su mujer. Las cartas que conserva Teresa Campos son una joya y leerlas supone entender las razones que explican la fortaleza de este canario.

Los padres de Teresa no solo se querían, sino que se mostraron un respeto inmenso. Aquel panadero, afiliado a la CNT, siente que han dañado de una forma tan injusta a su familia que le promete a su mujer, por ellas, y sus hijas, que va a luchar con todas sus fuerzas por tratar de devolver la vida que tenían. Seguramente ahí, en esa rabia, por lo que le habían hecho, aquel panadero se transforma en un militar valiente, capaz de enfrentarse a todos los contratiempos de la guerra con tal de cumplir la promesa dada.

VIDEO DE TVE2 SOBRE "LA NUEVE"